區(qū)塊鏈技術(shù)發(fā)展到今天,其顛覆性潛力吸引各大傳統(tǒng)IT、互聯(lián)網(wǎng)頭部公司紛紛入場,找尋新的方向。它們在區(qū)塊鏈領(lǐng)域的布局,也很大程度上引領(lǐng)了
區(qū)塊鏈技術(shù)發(fā)展到今天,其顛覆性潛力吸引各大傳統(tǒng)IT、互聯(lián)網(wǎng)頭部公司紛紛入場,找尋新的方向。它們在區(qū)塊鏈領(lǐng)域的布局,也很大程度上引領(lǐng)了區(qū)塊鏈產(chǎn)業(yè)的發(fā)展方向,其中主要包括基礎(chǔ)技術(shù)、企業(yè)服務(wù)和垂直應(yīng)用三大方向。
并且,從布局來看,它們更重視區(qū)塊鏈技術(shù)的長期效應(yīng),而非短期利益。本文選取微軟、谷歌、IBM和臉書共4個國際互聯(lián)網(wǎng)/IT頭部公司為代表,一窺這些企業(yè)如何迎接區(qū)塊鏈時代。
一、微軟:超早布局,加碼云平臺
作為為全球軟件模型制定了統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的IT頭部公司,微軟公司在上一輪互聯(lián)網(wǎng)浪潮中的表現(xiàn)并不算亮眼,但在區(qū)塊鏈領(lǐng)域,則顯示出凌云壯志。
2014年,納德拉在剛剛成為微軟CEO時就提出了“移動優(yōu)先,云優(yōu)先”的戰(zhàn)略,指出要打造全球企業(yè)首選的云平臺。由此,微軟開始全方位擁抱云服務(wù)。
2015年11月,微軟啟動了“AzureBaaS”計劃,將區(qū)塊鏈技術(shù)引入Azure,為使用Azure云服務(wù)的客戶提供BaaS服務(wù),讓他們可以迅速創(chuàng)建私有、公有或混合的區(qū)塊鏈環(huán)境,解決了早期的跨行業(yè)區(qū)塊鏈?zhǔn)褂谜叩拇罅砍R妴栴}。Azure吸收了眾多區(qū)塊鏈參與者,從知名企業(yè)到規(guī)模較小的創(chuàng)業(yè)公司,其認(rèn)知度日益擴大。
2016年6月,微軟宣布啟動Bletchley計劃。這個開放的、模塊化的區(qū)塊鏈組件由Azure驅(qū)動,用微軟自己的架構(gòu)方式創(chuàng)建區(qū)塊鏈企業(yè)生態(tài)聯(lián)盟。Bletchley計劃的啟動,讓微軟可以針對不同行業(yè)合作伙伴的需求,提供更為開放、靈活、模塊化設(shè)計的區(qū)塊鏈服務(wù)。
自2017年起,微軟圍繞云上平臺建設(shè)的動作更為頻繁。2018年,微軟花費75億美元收購了全球最大的開源代碼托管平臺Github,而區(qū)塊鏈開源項目基本都把代碼托管到Github上。微軟通過完全擁抱開源來吸引更多的開發(fā)者使用Azure的云服務(wù),進(jìn)而入駐平臺參與共建,用最大的誠意建設(shè)區(qū)塊鏈平臺。
經(jīng)過長時間的建設(shè),Azure服務(wù)得到長足進(jìn)步。使用Azure服務(wù),用戶可以在幾分鐘之內(nèi)在云中部署一個區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)。云平臺會將一些耗時的配置流程自動化,使用戶專注上層應(yīng)用方案。
基于這一平臺,微軟與合作伙伴在金融、零售、數(shù)字內(nèi)容、商品溯源等方面展開了區(qū)塊鏈解決方案的探索:微軟Azure云區(qū)塊鏈服務(wù)通過與納斯達(dá)克金融框架的整合,創(chuàng)建了便于交易雙方撮合、支付、結(jié)算、管理的區(qū)塊鏈系統(tǒng);新加坡航空使用Azure將客戶的飛行里程轉(zhuǎn)換為基于區(qū)塊鏈的代幣,可在零售合作伙伴網(wǎng)絡(luò)中使用;Xbox運用Azure區(qū)塊鏈解決方案將向游戲發(fā)行商提供版權(quán)費的時間從45天縮短至幾分鐘,大大降低了管理費用;在食品領(lǐng)域,Azure與星巴克合作開發(fā)“咖啡之旅”功能,使一杯咖啡從產(chǎn)地到加工再到消費的全程透明且可追溯。
從上面的種種舉動可以看出,微軟在區(qū)塊鏈領(lǐng)域既不做算法本身,也不做共識,而將自己定位于做好整個區(qū)塊鏈的生態(tài)系統(tǒng),提供區(qū)塊鏈生長的環(huán)境,由此建立平臺,推出多種多樣的解決方案。正如微軟(中國)有限公司CTO黎江所說:“區(qū)塊鏈的開發(fā),不僅僅是區(qū)塊鏈本身,還包括用戶界面、前端開發(fā)、鏈上鏈下等,鏈下也要沉淀數(shù)據(jù),怎么做數(shù)據(jù)挖掘,如何做大數(shù)據(jù)平臺,這些方面除了提供區(qū)塊鏈技術(shù)的這家公司以外,實際上需要很多系統(tǒng)來支持。因此,微軟呈現(xiàn)的是在云上支撐區(qū)塊鏈,將區(qū)塊鏈更好地與互聯(lián)網(wǎng)結(jié)合,利用云計算、大數(shù)據(jù)來為區(qū)塊鏈賦能。”
微軟已不再是比爾·蓋茨時代的微軟,這艘巨艦已張滿船帆,引領(lǐng)區(qū)塊鏈的浪潮,駛向新時代的未來。
二、谷歌:前期投資觀望,后期擁云入場
作為全球最成功的科技公司之一,谷歌在新技術(shù)上無疑扮演著持續(xù)領(lǐng)先者的角色。持續(xù)的高研發(fā)投入和公司戰(zhàn)略對技術(shù)的高度重視促使谷歌在AI領(lǐng)域中成為當(dāng)之無愧的龍頭企業(yè),貫穿搜索、廣告、自動駕駛、云平臺等重點發(fā)展主線,業(yè)務(wù)生態(tài)已經(jīng)全面形成。然而,視線轉(zhuǎn)到區(qū)塊鏈,這種技術(shù)盛況能否在這一領(lǐng)域延續(xù)呢?
2018年7月,谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人謝爾蓋·布林在一個區(qū)塊鏈大會上對谷歌的區(qū)塊鏈發(fā)展做出如下評價:“說實話,我們大概已經(jīng)無法處于行業(yè)最前沿了。”確實,相較于其他互聯(lián)網(wǎng)頭部公司,谷歌入局區(qū)塊鏈技術(shù)略顯遲緩。但是,谷歌是否真的完全落后了呢?
2017年以前,谷歌的早期區(qū)塊鏈布局以投資為主,對外部項目投資力度較大,自主研發(fā)成果較少。據(jù)CBInsight2017年的統(tǒng)計報告,谷歌在2012—2017年投資了多家區(qū)塊鏈公司,在區(qū)塊鏈投資領(lǐng)域的力度居全球第二。只是投資,影響力還是有限,不足以支撐整個企業(yè)的變革。谷歌的下一個令人關(guān)注的舉動是以云服務(wù)為主要發(fā)展方向。
最早在2016年,谷歌同亞馬遜AWS一起為以金融機構(gòu)為主的客戶群提供支持區(qū)塊鏈技術(shù)應(yīng)用的云服務(wù)。在隨后的三年里,云服務(wù)成為谷歌布局區(qū)塊鏈的重要切入口。2018年,谷歌與區(qū)塊鏈領(lǐng)域的兩家領(lǐng)先公司合作,將區(qū)塊鏈技術(shù)引入谷歌云,以此來探索用戶如何更好地使用分類式賬本技術(shù)。
2019年以來,谷歌云服務(wù)在區(qū)塊鏈的動作更為緊鑼密鼓。當(dāng)年2月,谷歌公布其BigQuery云平臺開始正式提供來自八大活躍區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)的完整數(shù)據(jù)集。
6月,谷歌與Chainlink合作,可以安全可靠地把谷歌BigQuery上的數(shù)據(jù)傳輸?shù)揭蕴珔^(qū)塊鏈上。同時,受益于Chainlink,智能合約能夠安全地訪問鏈外數(shù)據(jù)源、傳統(tǒng)銀行支付與網(wǎng)站API。
從2018年之后谷歌的區(qū)塊鏈布局來看,還是較為謹(jǐn)慎的。谷歌區(qū)塊鏈戰(zhàn)略偏向于同其他公司合作,其團隊僅歸屬于云計算部門。此外,谷歌對區(qū)塊鏈的使用,更注重維護(hù)自己在云計算領(lǐng)域的地位。
盡管谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人謝爾蓋·布林表達(dá)過對谷歌錯失區(qū)塊鏈前沿機會的惋惜,但谷歌在未來區(qū)塊鏈領(lǐng)域并非毫無勝算。當(dāng)前,谷歌對于區(qū)塊鏈的運用通過云服務(wù)來提升用戶對數(shù)據(jù)使用的體驗感,其中最為重要的是讓用戶建立對于自身數(shù)據(jù)安全的信任。
此外,通過結(jié)合Chainlink、BigQuery與谷歌云,區(qū)塊鏈的公共數(shù)據(jù)能被更好地提取。由此,復(fù)雜的區(qū)塊鏈?zhǔn)袌鲆材芤虼髷?shù)據(jù)的共享而被更安全、準(zhǔn)確地預(yù)測。未來,谷歌可能會利用對于全新、開放的網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)具有的豐富經(jīng)驗,進(jìn)一步構(gòu)建自己的賬本,繼續(xù)研究超級賬本聯(lián)盟技術(shù),并嘗試探索其他更易擴展的技術(shù)類型,助力智能合約和分布式應(yīng)用平臺的開發(fā)。
近年來,谷歌的種種行動說明其并不滿足于只是一家互聯(lián)網(wǎng)公司,希望更多地轉(zhuǎn)向?qū)嶓w經(jīng)濟,轉(zhuǎn)向未來社會。區(qū)塊鏈作為未來技術(shù)的重要一員,谷歌需要以更積極的態(tài)度擁抱區(qū)塊鏈。雖然起步不及微軟等公司那么迅速,但在可預(yù)見的將來,谷歌在區(qū)塊鏈領(lǐng)域還是有相當(dāng)光明的前景的。
三、IBM:構(gòu)建區(qū)塊鏈即服務(wù),拓展企業(yè)級商用場景
藍(lán)色巨人IBM一向能及時搶占新興技術(shù)的風(fēng)口,不過由于其個人電腦、軟件、云服務(wù)等業(yè)務(wù)的失利,IBM 這一次比以往更快速地進(jìn)入?yún)^(qū)塊鏈的研究領(lǐng)域。
2015年12月,IBM與其他29名成員共同創(chuàng)立Hyperledger開源項目,致力于將區(qū)塊鏈的解決方案應(yīng)用于各個行業(yè)。也因此,IBM逐漸從中取得了制定區(qū)塊鏈行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的主導(dǎo)話語權(quán)。根據(jù)2019—2020年區(qū)塊鏈聯(lián)盟超級賬本技術(shù)指導(dǎo)委員會(TSC)成員名單,在11位委員會成員中,有6位來自IBM公司。
2016年2月,IBM推出區(qū)塊鏈服務(wù)平臺BaaS,使用IBM在Bluemix上的區(qū)塊鏈服務(wù),開發(fā)人員就可以訪問完全集成的開發(fā)運維工具,從而在IBM云上創(chuàng)建、部署、運行和監(jiān)控區(qū)塊鏈應(yīng)用程序。在Hyperledger聯(lián)盟中,IBM主導(dǎo)孵化的Fabirc子項目,首先滿足了各商業(yè)應(yīng)用場景需求的智能合約運行。這些均為IBM在多元領(lǐng)域的不斷涉獵和對應(yīng)技術(shù)工具的高效開發(fā)奠定了堅實的基礎(chǔ)。
在醫(yī)療領(lǐng)域,IBM與制藥公司BoehringerIngelheim合作,將臨床記錄保存在區(qū)塊鏈上,旨在保持?jǐn)?shù)據(jù)的完整性、透明度和患者信息的安全性,同時降低成本和加快自動化流程。
在金融領(lǐng)域,IBM于2016年初就相繼推出可以改善借貸流程的“影子鏈”——Shadowchain、身份認(rèn)證系統(tǒng)、云端安全服務(wù)等區(qū)塊鏈項目。2018年,IBM繼續(xù)推出了基于區(qū)塊鏈和Stellar協(xié)議的全球支付系統(tǒng)IBMBlockchainWorldWire,使金融機構(gòu)能夠在幾秒鐘內(nèi)清算和結(jié)算跨境支付,并進(jìn)而開發(fā)了對應(yīng)的區(qū)塊鏈支付系統(tǒng)。2019年末,跨國支付網(wǎng)絡(luò)WorldWire已融入6家國際銀行,其Lumens正在加速發(fā)展為各國法幣間的橋梁貨幣,進(jìn)入更廣泛的跨境交易市場。
在食品安全領(lǐng)域上,IBM與沃爾瑪、京東、清華大學(xué)電子商務(wù)交易技術(shù)實驗室于2017年末成立了安全食品區(qū)塊鏈溯源聯(lián)盟,旨在通過區(qū)塊鏈技術(shù)進(jìn)一步加強食品追蹤、可追溯性和安全性的合作,提升中國食品供應(yīng)鏈的透明度和安全性。
在全球貿(mào)易供應(yīng)鏈上, 2018年初IBM與丹麥哥本哈根市政府、紐約阿蒙克市政府、馬士基集團宣布組建一家合資公司,旨在創(chuàng)建一個聯(lián)合開發(fā)的全球貿(mào)易數(shù)字化平臺。該平臺建立在開放的基礎(chǔ)之上,全球航運生態(tài)系統(tǒng)中的各方均可使用。它將解決在跨境和貿(mào)易區(qū)內(nèi)貨物運輸方面的需求,使信息流更透明、更簡化。
從全球區(qū)塊鏈的市場份額來看,IBM能躬先表率的主要優(yōu)勢在于:提前意識到了區(qū)塊鏈戰(zhàn)略的成功因子本身是超出技術(shù)范圍的。在對業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)建和拓展之路上,最難的還在業(yè)務(wù)這一部分,也正因為如此,IBM將其眾多的工作重點放在了客戶應(yīng)用區(qū)塊鏈的動機以及對應(yīng)的區(qū)塊鏈方案設(shè)計意圖上,從而能在業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)通用化所需的通用模式下,確定好各個企業(yè)在業(yè)務(wù)價值和生態(tài)治理上的細(xì)微差別,進(jìn)而把握住區(qū)塊鏈整體形勢的脈搏。
四、臉書Libra:后發(fā)先至,攪動市場
在所有的互聯(lián)網(wǎng)大公司中,臉書的區(qū)塊鏈戰(zhàn)略來得最遲,但也最為重磅。相比其他科技公司,臉書有最優(yōu)秀的互聯(lián)網(wǎng)基因:有用戶,有流量,有黏性,有數(shù)據(jù)。
2019年6月,臉書推出了數(shù)字加密貨幣Libra:一個為全球數(shù)十億人提供簡單無國界的數(shù)字加密貨幣和金融基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)的區(qū)塊鏈平臺。此舉在傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)和區(qū)塊鏈等領(lǐng)域引起巨大轟動,被認(rèn)為是繼 2008 年比特幣誕生以來區(qū)塊鏈領(lǐng)域最重磅的事件,各路人士紛紛解讀 Libra 的項目細(xì)節(jié)以及未來可能對整個區(qū)塊鏈和全球金融體系產(chǎn)生的影響。
在美國,由于各種歷史包袱,移動支付的滲透率非常低,美國人在生活中還是以信用卡和支票為主。Libra的誕生給了臉書一次彎道反超移動支付的機會。
《Libra白皮書》聲明:“Libra分為三個部分,共同構(gòu)建一個普惠金融體系,分別是安全、可拓展和可靠的Libra區(qū)塊鏈,提供支持其內(nèi)在價值的儲備資產(chǎn),以及負(fù)責(zé)治理并促進(jìn)生態(tài)系統(tǒng)發(fā)展的Libra協(xié)會。”
Libra區(qū)塊鏈目前是一條基于LibraBFT共識機制的聯(lián)盟鏈,采用全新設(shè)計的編程語言“Move”實現(xiàn)交易邏輯和智能合約,具備吞吐量高、延遲性低、靈活性強和安全性高等特點。
在儲備資產(chǎn)方面,Libra采用近似等額錨定一攬子貨幣的方式來穩(wěn)定幣價,因此法幣兌換通道、儲備資產(chǎn)的配置和產(chǎn)生收益的分配也是大眾關(guān)注的焦點。
作為維系整個Libra項目運轉(zhuǎn)核心的Libra協(xié)會,是一家總部位于瑞士日內(nèi)瓦的非營利性會員制國際性機構(gòu),其成員是Libra區(qū)塊鏈的驗證節(jié)點,通過理事會投票表決,還可控制新成員的加入、規(guī)則的制定、儲備資產(chǎn)的管理和監(jiān)管以及負(fù)責(zé)其他日常事務(wù)。
Libra協(xié)會擁有28家初始成員,如萬事達(dá)卡、貝寶、億貝、優(yōu)步和臉書等,其成員數(shù)量未來有望拓展至超過100個,爭取以強滲透力打通更多商業(yè)支付場景。
至此,Libra的愿景是驚天動地的,但落地之路仍然充滿不確定性。從目前白皮書、官網(wǎng)動態(tài)以及外界表現(xiàn)來看,對Libra后續(xù)的發(fā)展仍然有很大擔(dān)憂。
從外部因素來看,能否通過國家的監(jiān)管合規(guī)要求,對Libra來說是一項艱難考驗。數(shù)字加密貨幣的本質(zhì)已挑戰(zhàn)一部分禁止加密貨幣交易的國家的監(jiān)管條例。Libra的發(fā)行和設(shè)計機制挑戰(zhàn)了國家央行最重要的職能,進(jìn)而動搖了各國法幣的地位,尤其是貨幣不穩(wěn)的第三世界國家。
再從內(nèi)部因素來看,在治理結(jié)構(gòu)方面,Libra的最終目標(biāo)是過渡到非許可性治理,逐漸實現(xiàn)去中心化。整個分配規(guī)則的制定和過程中的監(jiān)管均由Libra協(xié)會負(fù)責(zé),而協(xié)會成員大多也是早期參與的貢獻(xiàn)者,即未來的收益獲得者,這種自我監(jiān)管的方式能否被大眾接受也是一個未知數(shù)。
種種因素使Libra的落地之路面臨重重阻礙,但無論如何,臉書推出穩(wěn)定幣Libra是一次大膽、開放且有意義的嘗試。它為臉書打開了另一條商業(yè)路徑,使其能切入在線支付領(lǐng)域,并且使其商業(yè)生態(tài)能更具網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)。人們終于可以在臉書旗下的Messenger、Instagram和WhatsApp等應(yīng)用中更快、更方便地進(jìn)行支付和匯款。
從長期來看,頭部公司入場打開了一個潘多拉魔盒,讓虛擬貨幣成為數(shù)字世界中不可逆的組成元素。一旦全球臉書用戶習(xí)慣在各種場景中使用Libra,屆時人們也不再需要將Libra兌換成法幣,也不再需要第三方資產(chǎn)支撐。這將為數(shù)字加密貨幣真正在用戶中普及鋪平道路,撼動傳統(tǒng)的貨幣體系。不管成功與否,Libra都已經(jīng)為未來更自由、更普惠、全球化的數(shù)字貨幣世界鋪下了第一塊基石。
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